1907년 8월 31일, 막사이사이 전 대통령 생일

‘아시아의 노벨상’, 막사이사이상(賞)이란?

1957년 3월 17일 필리핀 세부를 출발해 마닐라로 향하던 비행기 한 대가 실종됐다. 필리핀 정부는 발칵 뒤집혔다. 비행기에 대통령이 타고 있었기 때문이다.

이날 오후 필리핀 신문들은 비행기가 세부의 한 산에 부딪혀 탑승객 27명 가운데 26명이 숨졌다고 보도했다. 불행하게도 대통령은 사망자 명단에 있었다.

라몬 막사이사이… 지금까지도 필리핀에서 가장 존경받는 대통령으로 꼽히는 그는 그렇게 허망하게 세상을 떠났다. 50세라는 나이는 주변 사람을 더욱 안타깝게 했다. 사람들은 그를 애도하기 위해 장례식장으로 몰려들었다. 당시 모인 사람이 약 200만 명에 이른다고 한다.

막사이사이는 국민의 사랑을 받기에 앞서 국민을 사랑한 대통령이었다.

“국민이 필요로 하는 것에 세심하게 귀를 기울이고, 국민의 이익을 위해 헌신하는 정부를 만들겠습니다.” — 1953년 12월 30일 대통령 취임사

어쩌면 그는 ‘마케팅은 고객이 필요로 하는 것과 원하는 것을 파악하고 충족시키는 것’이라는 현대 마케팅 이론의 핵심을 미리 간파하고 있었는지도 모른다.

그가 숨진 지 한 달여 뒤 미국의 록펠러 형제 기금(RBF) 은 필리핀 정부에 서신을 보냈다. 그의 업적과 공로를 기리기 위해 막사이사이상(賞) 을 제정하고 싶다는 내용이었다. 필리핀 정부는 흔쾌히 동의했다.

막사이사이상은 1958년부터 5개 부문에서 뛰어난 업적을 보인 아시아인과 단체에 주어지고 있다. ‘아시아의 노벨평화상’ 이라는 별칭이 붙은 막사이사이상 수상식은 매년 8월 31일 마닐라에서 열린다. 이날은 막사이사이 대통령의 생일이다.

막사이사이상

• 제정 — 1957년, 미국 록펠러 형제 기금(RBF)의 제안
• 시상 — 1958년부터 5개 부문, 아시아인과 단체 대상
• 별칭 — ‘아시아의 노벨평화상’
• 시상일 — 매년 8월 31일, 마닐라 (막사이사이 대통령의 생일)